Wetteren, 24 februari
Woensdag omstreeks 8 uur dertig traden twee mannen binnen in een groezelige bruine kroeg ter hoogte van de kruising Laarne Kalken. De sfeer was grimmig en zou een voorbode blijken van de hevige strijd die volgde.
Toen de handschoenen uitgingen, de stukken gezet en de klok ingesteld werd, vatte de partij aan met een van bij de start vrij ongebruikelijke stelling. Beide mannen speelden eerder behoedzaam. Bernard koos ervoor een loper te fianchetteren en snel kort te rokeren. Sven nam wat ruimte in het middenveld en koos voor een snelle ontwikkeling van zijn stukken. Reeds na een zet of 10 moest er stevig gedacht worden om de juiste zet te vinden. Bernard sloeg het eerst toe door een loper voor een paard te verruilen. Sven beantwoorde deze kaakslag onmiddellijk daarna door op zijn beurt een paard te slaan met een loper…waardoor het midden nog meer vast kwam te zitten.
Hoe traag de partij op gang kwam, en hoe vast ze leek te zitten, zo snel kwam de stroomversnelling er die zorgde voor een volledig open speelveld. Bernard miste een vervelend pionzetje van Sven, die niet enkel de kwaliteit opleverde, maar belangrijker, een verbonden pionnenpaar met vrije doorgang op de dameszijde. In ruil kreeg Bernard(voor een zet waarvan beide heren dachten dat het een blunder was van Sven-maar die bij computeranalyse de enige zet bleek te zijn die een significant voordeel vasthield) een sterke aanval op de de niet-gerokeerde zwarte koning. Het werd een race tegen de klok, waarbij vooral Bernard met dwingende zetten de op hol geslagen zwarte pionnen diende te beletten de overkant te bereiken. Sven die zijn verdediging aan flarden gescheurd zag, had eigenlijk maar 1 optie en dat was alles resoluut op de aanval zetten en de pionnen tot dame te kronen.
De aanval van Bernard bleek uiteindelijk net niet genoeg punch te hebben, voornamelijk door het zwarte paard dat de koningsstelling onder het forse gebeuk toch bij elkaar hield. Toen een tweede dame de zwarte stukken vervoegde, bleek de witte aanval al snel te verbrokkelen en slaagde Sven erin het zwarte materiële overwicht in winst om te zetten. (volledigheidshalve dient wellicht nog vermeld te worden dat Sven halverwege een ietwat ‘broekschijterig’ remisevoorstel deed, hetgeen door Bernard achteraf bekeken wellicht iets te ridderlijk werd afgeslagen omdat de positie duidelijk niet remiseachtig was.)
Er werd tenslotte voor de knikkers gespeeld, aangezien beide spelers tot dusver dit seizoen ongeslagen bleven en een eerste duel om de eerste plaats aangingen. Met nog een inhaalpartij te goed, moet Bernard voorlopig twee punten toegeven op Sven die voor het eerst dit seizoen de leiding alleen overneemt.
